挖掘装载机是由三台建筑设备组成的单一装置.俗称"两头忙".施工时,操作手只需转动一下座椅,可以转变工作端.挖掘装载机出现在工地上的主要原因是,各种工程都需要挖掘和搬运泥土.例如,需要开挖沟渠以便排布管道和地下线缆,为建筑物奠基并建立排水系统.其他许多工具虽然也可以完成诸如此类工作,但是挖掘装载机可以大幅度提率.比较而言,与大型的单功能设备（例如履带式挖掘机）相比,挖掘装载机的体型要紧凑.而且它们还可以在各种建筑工地上四处移动,甚至可以在公路上奔跑.虽然有些小型装载机和挖掘机设备可能比挖掘装载机小,但如果承包商既要展开挖掘作业,又要展开装载作业的话,使用挖掘装载机节省大量的时间和金钱.